La desinfección de los entornos, como ya sabemos, es esencial, ya sea la desinfección de entornos sanitarios (hospitales, hospitales, consultorios dentales, clínicas ambulatorias o la desinfección de entornos industriales), la industria alimentaria, por razones obvias, está a la cabeza. a esta lista. 

Por supuesto, higienizar es importante, pero también lo es respetar el medio ambiente, aunque no siempre sea posible: entre las tecnologías de impacto cero utilizadas por AMIL Care se encuentra la fotocatálisis, que explicaremos brevemente. 

Fotocatálisis: qué es y cómo funciona

Empecemos por entender en qué consiste el proceso de fotocatálisis. En primer lugar, cabe precisar que la fotocatálisis es un proceso natural, que se produce en la naturaleza, y que se desarrolla utilizando la luz para “transformar” sustancias nocivas para el ser humano. 

Si tuviéramos que darle una definición científica, entonces diríamos que el significado de fotocatálisis consiste en la acción de algunos materiales semiconductores, por ejemplo el óxido de zinc y el dióxido de titanio, que bajo la acción de la luz pueden provocar la reducción u oxidación de sustancias nocivas. , también presente en pequeñas cantidades. 

Esta peculiaridad se puede utilizar de muchas maneras: por ejemplo, la fotocatálisis se utiliza para proteger la superficie de los revestimientos de la construcción, conservando su valor y forma durante más tiempo. 

La fotocatálisis es la aceleración de la oxidación de algunas sustancias orgánicas e inorgánicas a través de un elemento, llamado catalizador, que en algunos casos determina la eliminación de sustancias nocivas del aire. Este fenómeno natural es activado principalmente por la luz y ocurre en presencia de fotocatalizadores. 

Un fotocatalizador es un elemento capaz de promover una reacción química absorbiendo radiación electromagnética. El fotocatalizador no se modifica ni se consume mediante una reacción química. 

En cierto sentido, podemos decir que la fotocatálisis imita el proceso de fotosíntesis de la clorofila: como ocurre en las plantas, que absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno, la fotocatálisis transforma sustancias nocivas para el ser humano en inofensivas. 

Las ventajas de la fotocatálisis

La fotocatálisis forma parte de una serie de procesos definidos como Procesos Avanzados de Oxidación (POA): esto significa precisamente que la fotocatálisis genera especies químicas con un alto poder oxidante capaces de degradar moléculas de contaminantes presentes en la atmósfera. 

El efecto biocida de la oxidación fotocatalítica se puede atribuir a los agujeros fotogenerados en la banda de valencia, los radicales hidroxilos, el peróxido de hidrógeno y otras especies reactivas de oxígeno. 

“La oxidación fotocatalítica (PCO) es una tecnología de limpieza de superficies y aire desarrollada recientemente, que tiene la capacidad única de destruir tanto microorganismos como compuestos orgánicos volátiles (COV) microbianos”. 

La fotocatálisis tiene varias ventajas que no deben subestimarse. Degrada significativamente los contaminantes recalcitrantes presentes en el aire y en el agua. 

El contaminante se mineraliza en CO2 y H2O y no se transfiere a otra fase. 

Todo el proceso es barato y no requiere regeneración, no es selectivo, puede eliminar contaminantes de diversa índole y aprovecha lo que más abunda en la naturaleza, es decir, la luz y el agua (en el caso del aire: la humedad). 

El proceso fotocatalítico es, por tanto, un proceso completamente natural, anticontaminación, antisuciedad y antibacteriano. 

¿Cómo puede la fotocatálisis tener un efecto bactericida?

El efecto bactericida por acción fotocatalítica se debe a la formación de Especies Reactivas de Oxígeno (ROS), generadas por el sistema sinérgico fotocatalizador-luz. 

Los radicales hidroxilos y los iones superóxido son especies altamente reactivas que oxidan los COV, que se adsorben en la superficie del catalizador o entran en contacto tan cerca que reaccionan químicamente. Desactivan y descomponen virus, bacterias y hongos. 

En pocas palabras, los radicales hidroxilos son la base de los sistemas de oxidación avanzados más potentes. Son agentes oxidantes altamente potentes capaces de higienizar, desodorizar y purificar el aire, el agua y diversas superficies. 

Al tener una duración extremadamente corta, los radicales hidroxilos deben generarse cerca de la membrana, para que sean capaces de oxidar algunos de sus componentes: esta característica, unida a que tienen un tiempo de vida extremadamente corto, los hacen inofensivos para la salud. 

AMIL Care utiliza trióxido de tungsteno para desencadenar la fotocatálisis

 Entre sus numerosos sistemas de desinfección, AMIL Care utiliza trióxido de tungsteno (WO3) como agente antibacteriano para desencadenar la fotocatálisis. 

El trióxido de tungsteno (WO3) es más eficaz que cualquier otro agente antibacteriano, porque la reacción fotocatalítica se produce incluso cuando hay células cubriendo la superficie y la multiplicación de bacterias está activa. 

El trióxido de tungsteno no se degrada y muestra un efecto antibacteriano a largo plazo. En general, la desinfección con trióxido de tungsteno es más efectiva que la obtenida con cloro y ozono. Es hasta 20 veces más eficaz que el tradicional TiO2 utilizado en los dispositivos de fotocatálisis clásicos, se activa con luz en el espectro visible; por lo tanto, no requiere rayos UV (a diferencia del dióxido de titanio), que son notoriamente dañinos para los humanos. 

¿Cómo ocurre la fotocatálisis? El proceso es muy sencillo y requiere de tres elementos: trióxido de tungsteno (WO3), luz LED y, por supuesto, aire. 

La luz LED activa el proceso de fotocatálisis en el aire. Estos dos elementos, junto con el trióxido de tungsteno (WO3), desencadenan un fuerte proceso oxidativo, que hace que el trióxido de tungsteno produzca ROS (Especies Reactivas de Oxígeno), que permite la descomposición y transformación de bacterias (Gram-, Gram+), virus, hongos y otras sustancias orgánicas contaminantes en sustancias inofensivas. Este proceso tiene un impacto ambiental nulo. 

La fotocatálisis con lámparas LED y trióxido de tungsteno es un proceso que puede activarse fácilmente en presencia de personas. Tiene una actividad biocida ininterrumpida, no requiere ningún tipo de mantenimiento y, como hemos dicho, no tiene impacto ambiental.